エクアドル ガラパゴスの旅1日目。南米エクアドルまで、ヒューストン乗り換えで22時間かけて移動！…する予定でした。
- 17:50 フライト：成田 → ヒューストン
成田16:50発の飛行機が機材到着遅れのため1時間遅れての出発となりました。成田空港には大分活気が戻っていました。ただ9割が日本人ではなく、海外からいらっしゃった方々のように見えました。
コロナ以降、プライオリティパスでANAのラウンジが入れるようになったとの噂を聞いて行ってみたのですが、あくまでANAのステータスホルダーが優先。空きがあればプライオリティパスでも入れるという仕組みで、混雑のため入ることはできませんでした。
いよいよフライトスタート！まずはアメリカのヒューストンまで、12時間のフライトです。
離陸後最初のご飯は、ビビンバをチョイスしました。ハーゲンダッツのアイス付き。
到着前の朝ごはんは和洋チョイスがあり、しばらく食べれないので和にしておきました。
- 14:40 ヒューストン空港到着
12時間ゆっくり過ごし、ヒューストンへ到着しました！アメリカーー！！！
ヒューストン空港の宇宙推しを感じ、調べてみると、あのNASA宇宙センターがあるところでした。
至るところでクリスマスソングが流れていて、空港スタッフの方もクリスマスのカチューシャをつけている人たちが多く、一気にホリデー気分になりました。
せっかくなので、アメリカンなものを食べておこうとルビーズダイナーへ。アメリカンなバーガー最高です！
- 18:10 フライト：ヒューストン → キト のはずが...
次の18:10のフライトに向けてゲートへ。夕陽が綺麗でした。
飛行機に乗り込み、フライト準備。しかし、一向に出発する雰囲気なし。
ライトの故障のようで、急いで検証中とのこと。直らない場合には、新しい機体を用意します、とのアナウンス。気づくと3時間飛行機の中で待っていました。
そこで再びアナウンスがあり、もう少し時間がかかりそうだから、空港のゲートに戻って広い場所で待ってください、とのこと。雲行きが怪しくなってきました。
空港で使える15ドルの電子バウチャーが配られました。せっかくなので、アメリカンスナックをゲット。
そこからも空港でひたすら待ち。結局出発予定から5時間経った23:30。
「今日のフライトは、キャンセルになりました。明日新しい機体を皆さん用に用意します。出発は、明日の19:45です。ホテルは提供します。預けた荷物は返せません。」
？！？！？！？！
和やかに待っていた周りの乗客の人たちも一気にヒートアップ。「明日予定があるのに、どうしてくれるんだ」とスタッフに詰め寄りますが、「我々スタッフも遅くまで頑張りすぎている。もう帰らせて休ませないと。」とスタッフもキレていたり、「私たちだって大変」と泣きそうだったり。日本であれば、きっとスタッフの方が謝り続けるので、それに乗じて乗客もさらにヒートアップしそうですが、開き直っていると逆に言ってもしょうがないな、となるので、正解なのかもしれないと感じました。
明日はエクアドルのキトで1日観光の予定だったのですが….諦めるしかなさそうです。このまま行くと、クルーズ船に乗る日の朝までには着けそうなので、まだよかったです。クルーズ船初日に遅れると、途中乗船は不可能と言われているので、最悪の事態は避けたいです。明日無事飛びますように….。
- 23:50 ヒルトンガーデンインホテル
バタバタみんなが揉めている間にも、ホテル予約についてのメールが送られてきていました。ホテルは3種類から選べるようだったので、とりあえず一番評価が良いヒルトンガーデンインホテル（Hilton Garden Inn Hotel）をすぐに予約しました。
ホテル、ホテル空港間のタクシー、ホテルや空港で使えるミールクーポン15ドル × 3枚は、ユナイテッドが用意してくださいました。
駄々をこねてなんとかなりそうもなかったので、素直にホテルへ。空港からタクシーで5分ほどで到着しました。
明日丸1日ヒューストンで過ごすことになります。スーツケースも返してもらえなかったので、服装もフライト用の上下ジャージしかありません…。でも万が一に備えて、コンタクトレンズや化粧ポーチは手持ちに入れておいてよかったです！こうなったら気を取り直してヒューストンを楽しむしかありません。
急いでヒューストンで何ができるかを調べ、とりあえず、NASA宇宙センターとテキサスステーキを食べることを目標にすることにしました。
キト観光ができなくなってしまったのはまだショックですが、せっかくの予期せぬヒューストン観光を楽しみます！
