キャンディで開催されるスリランカを代表するお祭り「ペラヘラ祭り」をご紹介します。
目次
ペラヘラ祭りとは？
キャンディ・エサラ・ペラヘラ祭り（The Kandy Esala Perahera Festival）、通称ペラヘラ祭りは、キャンディで開催されるスリランカを代表するお祭りです。スリランカ古来の暦である「シンハラ暦」のエサラ月に当たる7月〜8月の新月から満月にかけて、10日間前後開催されます。始まりはなんと紀元前3世紀と言われています。
ペラヘラ祭りの目的は、2つ。一つ目は、仏陀の象徴とされている仏歯を崇めることです。そのため、ペラヘラ祭りは、別名「歯の祭り（The Festival of the Tooth）」とも呼ばれています。仏歯は普段、キャンディの仏歯寺に納められていますが、お祭りの期間は仏歯が納められた舎利容器をゾウが背に乗せて歩きます。
もう一つの目的は、豊作のために雨がたくさん降ることを願うことです。以前は、それぞれの目的で別のお祭りをやっていたのですが、250年ほど前に二つのお祭りを一緒にしたそうです。
ペラヘラは「行列」という意。スリランカの伝統舞踊を踊るダンサーや何十頭ものゾウの行列が街を行進します。ダンサーは、スリランカが王国だった時代に王様のためにダンスをしていた人々の子孫を中心に選抜された人々。年1回のペラヘラ祭りのために、1年中ペラヘラダンスの練習をしているそうです。また、ゾウも大きさや牙の長さなど、基準をクリアしたゾウのみが行列に参加できるそうです。
キャンディ・エサラ・ペラヘラ祭りはいつ？
約10 日間に渡るペラヘラ祭りは、前半・後半で区切られていて、前半はクンバル・ペラヘラ、後半はランドリ・ペラヘラ、最終日はデイ・ペラヘラと呼ばれています。
ランドリ・ペラヘラの方が大きく、ランドリ・ペラヘラの最終日が最大のお祭りとなります。デイ・ペラヘラはお祭りの終焉として、キャンディ市内ではなく、キャンディから少し離れたゲタンベと呼ばれるマハウェリ河沿いの町で開催されます。
2024年のペラヘラ祭りは、2024年8月10日（土）〜8月20日（火）に開催されます。ちょうどお盆の時期にあたるので、日本からも行きやすいですね。
ペラヘラ祭りのルートは？
ペラヘラ祭りの開始時間やルートは、日によって異なります。最終日以外は、仏歯寺からスタートして仏歯寺に戻ってくる、というのは変わりませんが、微妙に通る道が異なります。私が行く予定にしている8月17日のルートはこんな感じです。
他の日のルートも、Sri Dalada Maligawa Kandyのサイトにて発表されているので、確認してみてください。18:00以降は通行止めになるようなので、移動にも注意が必要です。
