カウナスとは

カウナスは、リトアニアの第二の都市で、第一次世界大戦中ポーランドに首都ヴィリニュスが占領された際には、臨時首都として機能しました。

急速な都市化が進んだため、近代建築が立ち並んでいて、2023年にはユネスコ世界遺産にも登録されました。

また「命のビザ」として知られている、日本領事館の杉原千畝がナチス・ドイツの迫害から逃れるユダヤ人難民に日本通過のビザを発給した場所でもあり、日本人にとっても関わりのある街です。彼は、戦争が激化して他国の大使館が閉鎖していく中、日本政府に背いてまで自分の信念に従って、ぎりぎりまでリトアニアでユダヤ人のためにビザを発行し続けました。